অবশেষে আন্তর্জাতিক এবং সব ধরণের ক্রিকেটকে চিরতরে বিদায় জানালেন ভারতীয় টেস্ট দলের প্রাক্তন সহ-অধিনায়ক ও ব্যাটার অজিঙ্ক রাহানে। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে এক আবেগঘন বার্তা ও ভিডিও বার্তার মাধ্যমে নিজের অবসর গ্রহণের আনুষ্ঠানিক সিদ্ধান্ত জানান তিনি।
অভিষেকের পর থেকে এক দশকেরও বেশি সময় ধরে জাতীয় দলের অন্যতম প্রধান নির্ভরযোগ্য স্তম্ভ ছিলেন রাহানে। শান্ত স্বভাব, সুদৃঢ় ব্যাটিং টেকনিক এবং কঠিন বিদেশের মাটিতে প্রতিকূল পরিস্থিতিতে দলের হাল ধরার জন্য তিনি ক্রিকেট বিশ্বে বিশেষভাবে প্রশংসিত ছিলেন। ভারতের হয়ে তিনি ৮৫টি টেস্ট, ৯০টি ওয়ানডে এবং ২০টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে প্রতিনিধিত্ব করে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ৮,০০০ এরও বেশি রান সংগ্রহ করেছেন।রাহানের অধিনায়কত্ব ক্যারিয়ারের সবচেয়ে স্মরণীয় অধ্যায় ছিল ২০২০-২১ সালের ঐতিহাসিক বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি। নিয়মিত অধিনায়ক বিরাট কোহলি দেশে ফিরে আসার পর এবং মূল দলের একাধিক তারকা ক্রিকেটার চোটের কারণে ছিটকে যাওয়ার পরও, রাহানের ঠাণ্ডা মাথার নেতৃত্বে মেলবোর্নে এক মহাকাব্যিক সেঞ্চুরি ও মেলবোর্ন জয়সহ অস্ট্রেলিয়াকে তাদেরই মাটিতে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে সিরিজ জয় করে ভারত।
ইনস্টাগ্রামে নিজের পোস্ট করা বিদায়ী ভিডিওতে ক্যাপশন হিসেবে তিনি লেখেন: “ক্যাপ ২৭৮ সাইনিং অফ (Cap 278 signing off)। বছরের পর বছর ধরে এত ভালোবাসা ও সমর্থনের জন্য সবাইকে ধন্যবাদ। আমি চিরকৃতজ্ঞ।”ভিডিও বার্তায় ৩৮ বছর বয়সী এই ক্লাসিক ব্যাটার বলেন, “জীবনের বাস্তবতা হলো প্রতিটি শুরুরই একটি সমাপ্তি থাকে। আর সেই সময়টা যখন আসে, আপনাকে কেবল তাকে সম্মান জানাতে হয় এবং সামনে এগিয়ে যেতে হয়। ব্যাটার হিসেবে আমি সবসময় আমার শটের টাইমিংয়ের ওপর ভরসা রেখেছি এবং টাইমিংয়ের গুরুত্ব আমি সবসময় বুঝেছি। আজ আমার মনে হচ্ছে ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর এটিই উপযুক্ত সময়। তাই আন্তর্জাতিকসহ সব ধরণের ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিচ্ছি।”
রাহানে ভারতের হয়ে সর্বশেষ টেস্ট ম্যাচ খেলেন ২০২৩ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে। ওয়ানডে ফরম্যাটে তাঁকে শেষবার দেখা গিয়েছিল ২০১৮ সালে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে এবং জাতীয় দলের হয়ে টি-টোয়েন্টিতে তাঁর শেষ উপস্থিতি ছিল ২০১৬ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে।জাতীয় দলের বাইরে ঘরোয়া ক্রিকেটে মুম্বাইয়ের হয়ে নিয়মিত খেলার পাশাপাশি ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগেও (আইপিএল) নিয়মিত মুখ ছিলেন তিনি। আইপিএলের সর্বশেষ দুই মৌসুমে তিনি কলকাতা নাইট রাইডার্সের অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করেন।রাহানের অবসরের পর মুম্বাই ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি অজিঙ্ক নায়েক শ্রদ্ধা জানিয়ে বলেন, “অজিঙ্ক রাহানের অবসর গ্রহণ ভারতীয় ক্রিকেটে একটি স্মরণীয় অধ্যায়ের অবসান ঘটিয়েছে। চাপ সামলে তাঁর একাগ্রতা, নিষ্ঠা এবং নিবেদন মুম্বাই ক্রিকেটের অন্যতম সেরা প্রতিনিধি হিসেবে তাঁকে প্রতিষ্ঠিত করেছে। তাঁর রেখে যাওয়া কীর্তি আগামী প্রজন্মকে অনুপ্রাণিত করবে।”
কেবল চমৎকার ব্যাটিংই নয়, স্লিপে ফিল্ডিংয়ে রাহানের ক্যাচ ধরার দক্ষতা ও বিশ্বস্ত হাত ভারতীয় টেস্ট দলের সাফল্য অর্জনে অন্যতম বড় ভূমিকা পালন করেছিল। ধৈর্য, চাপ সামলানোর ক্ষমতা এবং নিঃস্বার্থ নেতৃত্বের মাধ্যমে ভারতীয় ক্রিকেটে নিজের নাম খোদাই করে রেখে গেলেন ‘ক্যাপ নম্বর ২৭৮’।
