২০২৬ সালে পদার্থবিজ্ঞানে নোবেল পুরস্কার পেয়েছেন বেলজিয়ামে জন্ম নেওয়া মার্কিন-বেলজিয়ান পদার্থবিজ্ঞানী ফ্রান্সিস হালজেন। আইসকিউব নিউট্রিনো অবজারভেটরিতে গুরুত্বপূর্ণ অবদানের পাশাপাশি জ্যোতির্পদার্থবিজ্ঞানের উৎস থেকে আসা উচ্চশক্তির নিউট্রিনো আবিষ্কারে অবদানের জন্য তাকে এ পুরস্কার দেওয়া হয়েছে।
মঙ্গলবার (৬ অক্টোবর) সুইডেনের স্টকহোমে রয়্যাল সুইডিশ একাডেমি অব সায়েন্সেস এ বছরের পদার্থবিজ্ঞানে নোবেল বিজয়ীর নাম ঘোষণা করে।
নোবেল কমিটির ভাষ্য অনুযায়ী, ফ্রান্সিস হালজেনের স্বীকৃতির মূল কারণ হলো আইসকিউব নিউট্রিনো অবজারভেটরিতে তার গুরুত্বপূর্ণ অবদান এবং জ্যোতির্পদার্থবিজ্ঞানের উৎস থেকে আসা উচ্চশক্তির নিউট্রিনো আবিষ্কার।
উইসকনসিন-ম্যাডিসন বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক হালজেন দীর্ঘদিন ধরে নিউট্রিনো নিয়ে গবেষণা করছেন। তিনি আইসকিউব নিউট্রিনো অবজারভেটরির প্রধান গবেষক বা প্রিন্সিপাল ইনভেস্টিগেটর হিসেবে যুক্ত আছেন।
দক্ষিণ মেরুর বরফের নিচে স্থাপিত আইসকিউব পর্যবেক্ষণকেন্দ্রটি মহাবিশ্ব থেকে আসা নিউট্রিনো শনাক্ত ও গবেষণার জন্য তৈরি করা হয়েছে। নিউট্রিনো অত্যন্ত দুর্লভভাবে পদার্থের সঙ্গে মিথস্ক্রিয়া করে। ফলে এসব কণা শনাক্ত করতে বিশাল আকারের ডিটেক্টর প্রয়োজন হয়। আইসকিউব সেই কাজের জন্য দক্ষিণ মেরুর বরফকে ব্যবহার করে।
হালজেনের নেতৃত্বে আইসকিউবের গবেষণা মহাবিশ্বের উচ্চশক্তির কণার উৎস সম্পর্কে নতুন তথ্য পাওয়ার পথ তৈরি করেছে। আইসকিউবের গবেষণায় এমন নিউট্রিনো শনাক্ত করা হয়েছে, যেগুলো দূরবর্তী মহাজাগতিক উৎস থেকে এসেছে। এর ফলে আলো বা তড়িৎচৌম্বকীয় বিকিরণের পাশাপাশি নিউট্রিনোর মাধ্যমেও মহাবিশ্ব পর্যবেক্ষণের নতুন সুযোগ তৈরি হয়েছে।
আইসকিউবের বর্তমান সাংগঠনিক তথ্য অনুযায়ী, ফ্রান্সিস হালজেন এখনও এই প্রকল্পের প্রিন্সিপাল ইনভেস্টিগেটর হিসেবে যুক্ত রয়েছেন।
এদিকে এ বছর নোবেল পুরস্কারের ঘোষণা শুরু হয়েছে চিকিৎসাবিজ্ঞানের পুরস্কার দিয়ে। এরপর পদার্থবিজ্ঞানের পুরস্কার ঘোষণা করা হলো। বুধবার রসায়ন, বৃহস্পতিবার সাহিত্য এবং শুক্রবার শান্তিতে নোবেল পুরস্কার ঘোষণা করা হবে। আগামী সোমবার অর্থনীতিতে নোবেল স্মারক পুরস্কারের বিজয়ীর নাম ঘোষণা করা হবে।
