মণ্ডপে মণ্ডপে বাজছে ঢাক-কাঁসরের বাদ্য। ধূপ-ধুনোর সুবাস, শঙ্খধ্বনি আর উলুধ্বনিতে মুখর হয়ে উঠেছে পূজামণ্ডপগুলো। ষষ্ঠীর বোধন, আমন্ত্রণ ও অধিবাসের আনুষ্ঠানিকতার পর শনিবার (১৭ অক্টোবর) শারদীয় দুর্গোৎসবের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ পর্ব মহাসপ্তমী পালিত হচ্ছে। নবপত্রিকা স্নান, স্থাপন ও দেবীর আরাধনায় দিনটি উদযাপন করছেন সনাতন ধর্মাবলম্বীরা।
মহাসপ্তমী দুর্গাপূজার গুরুত্বপূর্ণ একটি দিন। এদিনের ধর্মীয় আচার-অনুষ্ঠানের পাশাপাশি শান্তি, সম্প্রীতি, মানবিকতা ও প্রকৃতির প্রতি কৃতজ্ঞতার বার্তাও বিশেষভাবে তাৎপর্যপূর্ণ।
মহাসপ্তমীর অন্যতম প্রধান আচার নবপত্রিকা স্থাপন, যা সাধারণভাবে ‘কলাবউ’ নামে পরিচিত। প্রচলিত রীতি অনুযায়ী, কলাগাছের সঙ্গে কচু, হলুদ, জয়ন্তী, বেল, ডালিম, অশোক, মানকচু ও ধানগাছ একত্রে বেঁধে স্নান করানো হয়। এরপর নতুন শাড়িতে সাজিয়ে নবপত্রিকা পূজামণ্ডপে স্থাপন করা হয়।
নবপত্রিকার নয়টি উদ্ভিদ দেবীর বিভিন্ন শক্তির প্রতীক হিসেবে বিবেচিত। দুর্গাপূজার এই আচার মানুষের জীবন ও প্রকৃতির নিবিড় সম্পর্কের কথাও স্মরণ করিয়ে দেয়। খাদ্য, চিকিৎসা ও কৃষিসহ মানুষের দৈনন্দিন জীবনে উদ্ভিদের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রয়েছে। তাই ধর্মীয় আচারের পাশাপাশি গাছপালা সংরক্ষণ, জলাশয় দূষণমুক্ত রাখা এবং পরিবেশ রক্ষায় সচেতন হওয়াও জরুরি।
সপ্তমীর আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ আচার হলো দেবীর মহাস্নান। প্রচলিত রীতি অনুযায়ী, দর্পণে দেবীমূর্তির প্রতিবিম্ব রেখে বিভিন্ন পবিত্র জল ও উপাচারের মাধ্যমে স্নানের আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করা হয়। এই আচারকে শুদ্ধতা ও পবিত্রতার প্রতীক হিসেবে দেখা হয়।
ধর্মীয় মূল্যবোধের সামাজিক তাৎপর্যও রয়েছে। অন্যের অধিকার রক্ষা, বৈষম্য ও হিংসা পরিহার, অসহায় মানুষের পাশে দাঁড়ানো এবং অন্যায়ের প্রতিবাদ করার মধ্য দিয়ে মানবিক মূল্যবোধের চর্চা সম্ভব।
পৌরাণিক কাহিনি অনুযায়ী, দেবী দুর্গার হাতে মহিষাসুরের বধ শুভ ও অশুভ শক্তির সংঘাতের প্রতীক। দেবীর দশ হাতের অস্ত্র অন্যায়ের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ ও ন্যায় প্রতিষ্ঠার শক্তিকে নির্দেশ করে। দেবীর সঙ্গে থাকা লক্ষ্মী, সরস্বতী, কার্তিক ও গণেশকে যথাক্রমে সমৃদ্ধি, জ্ঞান, বীরত্ব ও বুদ্ধির প্রতীক হিসেবে দেখা হয়।
বাঙালির সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যে দেবী দুর্গার আগমন ঘিরে পিতৃগৃহে কন্যার ফিরে আসার আবেগও জড়িয়ে আছে। ধর্মীয় আনুষ্ঠানিকতার পাশাপাশি দুর্গোৎসবকে ঘিরে গড়ে ওঠে সামাজিক মিলনমেলা। প্রতিমাশিল্পী, মৃৎশিল্পী, ঢাকি, আলোকসজ্জাকর্মী ও ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীদের কর্মব্যস্ততায় উৎসবটি অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডেও গতি আনে।
বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে দুর্গোৎসবের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো ধর্মীয় সম্প্রীতি ও সবার নিরাপত্তা নিশ্চিত করা। ধর্ম-বর্ণ নির্বিশেষে প্রতিটি মানুষের মর্যাদা রক্ষা এবং প্রত্যেক নাগরিকের নির্বিঘ্নে নিজ নিজ ধর্ম পালনের পরিবেশ নিশ্চিত করা একটি অন্তর্ভুক্তিমূলক সমাজের গুরুত্বপূর্ণ শর্ত।
উৎসবের আনুষ্ঠানিকতা শেষ হলেও প্রকৃতি রক্ষা, মানবিকতা, সহমর্মিতা ও অন্যায়ের বিরুদ্ধে দাঁড়ানোর শিক্ষা যেন দৈনন্দিন জীবনেও প্রতিফলিত হয়। মহাসপ্তমীর তাৎপর্য শুধু ধর্মীয় আচারে নয়, এসব মূল্যবোধের চর্চার মধ্যেও নিহিত।
