বাংলাদেশের মানুষের ফুটবল উন্মাদনায় উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। ঢাকা সফরে এসে তিনি বাংলাদেশকে একটি সুন্দর এবং ‘ফুটবল-পাগল’ দেশ হিসেবে আখ্যায়িত করেন।
তিনি জানান, এদেশে পা রাখার প্রথম মুহূর্ত থেকেই এবং সাধারণ মানুষের সাথে কথা বললেই ফুটবলের প্রতি তাদের প্রবল ভালোবাসা গভীরভাবে অনুভব করা যায়।
বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সভাপতি আউয়ালের সাথে এক বিশেষ সাক্ষাৎ শেষে ফিফা সভাপতি তার এবং পুরো বোর্ডের কাজের ভূয়সী প্রশংসা করেন।
দেশের ফুটবলকে এক অনন্য উচ্চতায় নিয়ে যেতে বাফুফে দারুণ কাজ করছে উল্লেখ করে ইনফান্তিনো বলেন, ‘বাংলাদেশের মানুষ এটাই প্রাপ্য। পুরুষ ও নারী ফুটবল, বয়সভিত্তিক দল, স্কুল প্রজেক্ট, অবকাঠামো উন্নয়ন এবং ট্রেনিং সেন্টারের মতো ক্ষেত্রগুলোতে বড় বিনিয়োগ ও পরিকল্পনা নিয়ে আমাদের মধ্যে আলোচনা হয়েছে।
বাংলাদেশের ফুটবলের স্বার্থে আমরা এই দুর্দান্ত প্রকল্পগুলো একসাথে বাস্তবায়ন করব।’
নিজের বক্তব্যে গত জুনে ইউরোপের দেশ সান ম্যারিনোতে অনুষ্ঠিত বাংলাদেশ ও সান ম্যারিনোর মধ্যকার আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচের স্মৃতিচারণও করেন ফিফা সভাপতি।
২-১ ব্যবধানে বাংলাদেশের ঐতিহাসিক সেই জয়ের দিনে ইউরোপের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে প্রবাসী বাংলাদেশিরা খেলা দেখতে স্টেডিয়ামে ছুটে গিয়েছিলেন। ফিফা সভাপতি জানান, বিপুল সংখ্যক বাংলাদেশি দর্শকের উপস্থিতির কারণে ওই ম্যাচটি সান ম্যারিনোর ফুটবল ইতিহাসে দর্শক সমাগম ও রাজস্ব আয়ের সর্বকালের রেকর্ড গড়েছিল। ম্যাচ শেষে সান ম্যারিনো ও পার্শ্ববর্তী ইতালিতে বাংলাদেশি ভক্ত এবং খেলোয়াড়দের বিশাল উদযাপনের বিষয়টিও তিনি আনন্দ নিয়ে স্মরণ করেন।
এই অভাবনীয় দৃশ্য কীভাবে ফুটবল পুরো বিশ্বকে ঐক্যবদ্ধ করে এবং সর্বত্র প্রভাব ফেলে, সেটিই প্রমাণ করে বলে মনে করেন জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। সবশেষে বাংলাদেশের ফুটবলে যুক্ত সবার দুর্দান্ত কাজের জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে ফিফা সভাপতি জানান, আগামীতে বাংলাদেশের ফুটবলের জন্য আরও বড় কিছু অপেক্ষা করছে।
