উন্নত জীবনের আশায় বিদেশে পাড়ি জমান বাংলাদেশের হাজারো শ্রমজীবী মানুষ। পরিবারের আর্থিক সচ্ছলতা, সন্তানদের ভালো শিক্ষা, নিজের একটি বাড়ি কিংবা অভাবের সংসারে একটু স্বস্তি ফেরানোর স্বপ্ন তাঁদের বিদেশমুখী করে তোলে। প্রবাসীদের পাঠানো রেমিট্যান্স দেশের অর্থনীতিতেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। কিন্তু বিদেশে গিয়ে আয় করার আগেই অনেক শ্রমিককে পাড়ি দিতে হয় ঋণ, ধারদেনা ও অনিশ্চয়তার দীর্ঘ পথ। কারও কারও ক্ষেত্রে বিদেশযাত্রার খরচ জোগাতে শেষ হয়ে যায় পরিবারের সঞ্চয়, বিক্রি করতে হয় জমি কিংবা গবাদিপশু।
প্রশ্ন হলো, ভালো থাকার আশায় বিদেশে যাওয়ার এই যাত্রা কতটা নিরাপদ? যে অভিবাসন পরিবারের আর্থিক সচ্ছলতা ফেরানোর কথা, সেই অভিবাসনই কখনো কখনো কেন হয়ে ওঠে দীর্ঘমেয়াদি ঋণের বোঝা?
বিদেশযাত্রার খরচ, পরিবারের ওপর চাপ
বিদেশে কাজ করতে যেতে একজন শ্রমিককে পাসপোর্ট, ভিসা, প্রশিক্ষণ, যাতায়াত ও নিয়োগপ্রক্রিয়াসহ বিভিন্ন খাতে অর্থ ব্যয় করতে হয়। গন্তব্য দেশ, কাজের ধরন এবং নিয়োগব্যবস্থার ওপর নির্ভর করে এই ব্যয়ের পরিমাণও ভিন্ন হয়। তবে অনেক ক্ষেত্রে অতিরিক্ত অভিবাসন ব্যয়, মধ্যস্বত্বভোগীর ওপর নির্ভরতা এবং চাকরি সম্পর্কে পর্যাপ্ত তথ্যের অভাব শ্রমিকদের আর্থিক ঝুঁকিতে ফেলে।
বৈধ পথে বিদেশে যাওয়ার আগ্রহ থাকলেও প্রক্রিয়া সম্পর্কে পর্যাপ্ত ধারণা না থাকায় অনেকে প্রতারণার শিকার হন। বিশেষ করে গ্রামাঞ্চলের নিম্ন আয়ের পরিবারগুলোর জন্য বিদেশযাত্রার ব্যয় বহন করা কঠিন হয়ে পড়ে। অনেক পরিবার নিজেদের সঞ্চয়ের পাশাপাশি আত্মীয়স্বজনের কাছ থেকে ধার নেয়, বিভিন্ন উৎস থেকে ঋণ করে কিংবা জমি ও গবাদিপশু বিক্রি করে বিদেশযাত্রার টাকা জোগাড় করে।
তাঁদের প্রত্যাশা থাকে, পরিবারের সদস্য বিদেশে পৌঁছে কাজ শুরু করবেন, নিয়মিত টাকা পাঠাবেন এবং সেই অর্থ দিয়ে ঋণ পরিশোধের পাশাপাশি সংসারে সচ্ছলতা ফিরিয়ে আনবেন। কিন্তু বাস্তবতা সব সময় প্রত্যাশার সঙ্গে মেলে না।
আয় শুরুর আগেই বাড়ে দুশ্চিন্তা
বিদেশে গিয়ে প্রত্যাশিত কাজ না পাওয়া, চুক্তি অনুযায়ী বেতন না মেলা, কাজে যোগ দিতে দেরি হওয়া কিংবা নিয়োগসংক্রান্ত জটিলতার কারণে শ্রমিকের আয় শুরু হতে সময় লাগতে পারে। তখন একদিকে বিদেশে নিজের থাকা-খাওয়ার খরচ, অন্যদিকে দেশে পরিবারের ঋণের কিস্তি, দুই চাপই এসে পড়ে তাঁর ওপর।
পরিবারের সদস্যরা বিদেশে থাকা স্বজনের আয়ের আশায় অপেক্ষা করেন। অথচ সেই অপেক্ষার সঙ্গে জড়িয়ে থাকে আর্থিক অনিশ্চয়তা। যে অর্থ দিয়ে সন্তানদের পড়াশোনা, চিকিৎসা কিংবা সংসারের প্রয়োজন মেটানোর কথা, তার একটি বড় অংশ ব্যয় করতে হয় ঋণ পরিশোধে। কোনো কোনো পরিবারকে দীর্ঘ সময় ধরে এই বোঝা বহন করতে হয়।
ফলে বিদেশে যাওয়ার মূল উদ্দেশ্য, অর্থাৎ আর্থিক সচ্ছলতা অর্জন, পূরণ হতে দেরি হয়। পরিবারের জীবনমান উন্নত হওয়ার পরিবর্তে নতুন করে তৈরি হয় আর্থিক সংকট। বিদেশে যাওয়ার আগে নেওয়া ঋণ পরিশোধ করতে গিয়ে শ্রমিক ও তাঁর পরিবারের স্বাভাবিক জীবনযাপনও কঠিন হয়ে উঠতে পারে।
তবে সব প্রবাসী শ্রমিকের অভিজ্ঞতা এক নয়। অনেকেই বিদেশে গিয়ে ভালো আয় করেন এবং পরিবারের আর্থিক অবস্থার উন্নতি ঘটান। তাই অভিবাসনের বাস্তবতা বুঝতে হলে সফলতার গল্পের পাশাপাশি আর্থিক ঝুঁকিতে পড়া শ্রমিক ও তাঁদের পরিবারের অভিজ্ঞতাও গুরুত্বের সঙ্গে বিবেচনা করা প্রয়োজন।
নিরাপদ অভিবাসনে প্রয়োজন স্বচ্ছতা
এই সংকট মোকাবিলায় বিদেশগামী শ্রমিকদের জন্য নিরাপদ ও স্বচ্ছ নিয়োগপ্রক্রিয়া নিশ্চিত করা জরুরি। বিদেশে যাওয়ার আগে সম্ভাব্য খরচ, কাজের ধরন, বেতন, চুক্তির শর্ত এবং নিয়োগকর্তা সম্পর্কে পরিষ্কার ধারণা থাকা প্রয়োজন। একই সঙ্গে দালাল বা অননুমোদিত মধ্যস্বত্বভোগীর মাধ্যমে অর্থ লেনদেনের ঝুঁকি সম্পর্কেও সচেতনতা বাড়াতে হবে।
প্রতারণার শিকার হলে কোথায় অভিযোগ করতে হবে এবং কীভাবে সহায়তা পাওয়া যাবে, সে বিষয়ে সহজলভ্য তথ্য নিশ্চিত করাও জরুরি। সরকারি পর্যায়ে বৈধ নিয়োগব্যবস্থা, অভিবাসন ব্যয়ের স্বচ্ছতা, দক্ষতা উন্নয়ন এবং প্রতারণার বিরুদ্ধে কার্যকর ব্যবস্থা জোরদার করতে হবে।
বিশেষ করে গ্রামাঞ্চলে সচেতনতামূলক কার্যক্রম বাড়ানো প্রয়োজন, যাতে বিদেশে যেতে ইচ্ছুক ব্যক্তিরা নির্ভরযোগ্য তথ্যের ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত নিতে পারেন। পাশাপাশি বিদেশযাত্রার আগে সম্ভাব্য আয় ও ব্যয়ের হিসাব করা, ঋণের শর্ত ভালোভাবে বোঝা এবং চাকরির প্রস্তাব ও চুক্তির সত্যতা যাচাই করা গুরুত্বপূর্ণ।
নিরাপদ অভিবাসন নিশ্চিত করতে শুধু শ্রমিকের ব্যক্তিগত সচেতনতাই যথেষ্ট নয়। নিয়োগপ্রক্রিয়ার সঙ্গে যুক্ত প্রতিষ্ঠানগুলোর জবাবদিহি, কার্যকর তদারকি এবং প্রতারণার বিরুদ্ধে দ্রুত ব্যবস্থা নেওয়ার সুযোগও থাকতে হবে।
স্বপ্ন পূরণ হোক, ঋণের বোঝা নয়
প্রবাসীরা শুধু নিজেদের পরিবারের উপার্জনকারী নন, তাঁরা দেশের অর্থনীতিতেও গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন। তাঁদের শ্রমের বিনিময়ে অর্জিত অর্থ যেন পরিবারকে সচ্ছলতার পথে এগিয়ে নিতে পারে, সে জন্য অভিবাসনপ্রক্রিয়াকে নিরাপদ, স্বচ্ছ ও শ্রমিকবান্ধব করা জরুরি।
বিদেশে যাওয়ার স্বপ্ন কোনো পরিবারের দীর্ঘমেয়াদি আর্থিক সংকটের কারণ হয়ে উঠুক, তা কাম্য নয়। বরং একজন শ্রমিক যেন নিরাপদে বিদেশে যেতে পারেন, ন্যায্য মজুরি পান এবং তাঁর উপার্জন দিয়ে পরিবারের ঋণ পরিশোধের পাশাপাশি জীবনমানের উন্নয়ন ঘটাতে পারেন, সেই পরিবেশ নিশ্চিত করা প্রয়োজন।
বিদেশে যাওয়ার স্বপ্ন তখনই সত্যিকারের আশীর্বাদ হয়ে উঠবে, যখন প্রবাসে কাজের সুযোগ তৈরি হবে নিরাপদ ও ন্যায্য প্রক্রিয়ায়, আর সেই স্বপ্ন পূরণ করতে গিয়ে কোনো পরিবারকে হারাতে হবে না নিজেদের শেষ সম্বল।
লেখক: গালিবা আনতারা সোয়ারা
বাংলা বিভাগ, গোপালগঞ্জ বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়।
