আফগানিস্তানের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টে আজ শুক্রবার (৯ অক্টোবর) মাঠে নামছে বাংলাদেশ। সংযুক্ত আরব আমিরাতের আবুধাবির জায়েদ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় দুপুর ১২টায় শুরু হবে ম্যাচটি। দেশের বাইরে নিরপেক্ষ ভেন্যুতে প্রথমবার টেস্ট খেলতে নামছে টাইগাররা। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ঐতিহাসিক টেস্ট জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়ে এবার আফগানিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামবেন নাজমুল হোসেন শান্তরা।
আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ না হলেও দুই দলের জন্যই ম্যাচটি গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ করে আবুধাবির প্রচণ্ড গরম, মন্থর উইকেট এবং আফগানিস্তানের স্পিন আক্রমণ সামলানো বাংলাদেশের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হতে পারে।
জাপানে এশিয়ান গেমসের ব্যস্ততা শেষে সংযুক্ত আরব আমিরাতের গরম আবহাওয়ায় মানিয়ে নেওয়াই বাংলাদেশের জন্য অন্যতম পরীক্ষা। দিনের তাপমাত্রা প্রায় ৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াসে পৌঁছাতে পারে। ফলে পাঁচ দিনের ক্রিকেটে শারীরিক সক্ষমতা, ধৈর্য ও মনোযোগ ধরে রাখা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে।
বাংলাদেশের প্রধান কোচ ফিল সিমন্সও আবুধাবির গরমকে দলের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখছেন। তবে কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিয়ে নিজেদের সেরাটা দিতে প্রস্তুত দল। উইকেট কিছুটা মন্থর হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। সে ক্ষেত্রে আফগানিস্তানের স্পিনারদের বিপক্ষে ব্যাটারদের বাড়তি সতর্কতা দেখাতে হবে।
এশিয়ান গেমসে পদক জিততে না পারার হতাশা পেছনে ফেলে এবার লাল বলের ক্রিকেটে নিজেদের সামর্থ্য প্রমাণ করতে চাইবে বাংলাদেশ। তবে সাম্প্রতিক টেস্ট পারফরম্যান্স দলকে আত্মবিশ্বাস জোগাতে পারে।
টেস্ট ক্রিকেটে এখন পর্যন্ত দুবার মুখোমুখি হয়েছে বাংলাদেশ ও আফগানিস্তান। ২০১৯ সালে চট্টগ্রামে নিজেদের প্রথম দেখায় আফগানিস্তানের কাছে হেরেছিল বাংলাদেশ। এরপর ২০২৩ সালে ঢাকায় দ্বিতীয় টেস্টে বড় ব্যবধানে জয় তুলে নিয়ে সিরিজে সমতা ফেরায় টাইগাররা।
এবারই প্রথম নিরপেক্ষ ভেন্যুতে টেস্ট খেলবে দুই দল। ফলে পরিচিত পরিবেশের বাইরে নিজেদের মানিয়ে নেওয়ার বিষয়টিও বাংলাদেশের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে।
অস্ট্রেলিয়া সফরে ঐতিহাসিক টেস্ট জয়ের পর বাংলাদেশ দলের সামনে এবার নতুন চ্যালেঞ্জ। আবুধাবিতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ভালো পারফরম্যান্স দিয়ে সেই আত্মবিশ্বাস ধরে রাখতে চাইবেন শান্তরা।
এই টেস্টের পর সংযুক্ত আরব আমিরাতে আফগানিস্তান ও জিম্বাবুয়ের সঙ্গে ওয়ানডে ত্রিদেশীয় সিরিজে খেলবে বাংলাদেশ। আগামী ১৭ অক্টোবর শুরু হবে সেই প্রতিযোগিতা। তাই একমাত্র টেস্টে ভালো পারফরম্যান্স পরবর্তী সিরিজের আগেও দলকে আত্মবিশ্বাস জোগাতে পারে।
